Es una enfermedad de origen multifactorial. Se debe a diversos factores. Aunque el factor genético es importante (antecedentes en la familia con cáncer de mama), también se atribuye la salud de la paciente y los factores ambientales que la rodean (consumo de alcohol, tabaco, alimentación con alto contenido graso, exposición a contaminantes, sedentarismo, etc).

Entre el 5 y el 10% de las pacientes con cáncer de mama tienen un origen puramente genético (mutación en genes BRCA 1 y 2). La gran mayoría de las pacientes con cáncer de mama NO tendrán antecedentes personales ni familiares relacionados con este padecimiento.

El cáncer de mama suele no dar ningún síntoma en sus etapas iniciales. El dolor o cambios en la piel se verán en etapas ya avanzadas en donde exista invasión del tumor a las estructuras cercanas.
Debido a que el cáncer no da ninguna molestia, es importante acudir con un médico especialista en mama y realizar la mamografía una vez al año a partir de los 40 años para detectar el cáncer de mama aún antes de ser palpable.

El diagnóstico del cáncer de mama o de cualquier otra lesión mamaria se debe realizar utilizando la conjunción de dos áreas médicas:

1. Radiología: es por medio de la mamografía y/o ultrasonido mamario. Se debe realizar aún antes de la biopsia. Con las imágenes obtenidas en estos estudios se podrá conocer la forma, el tamaño y demás características de la lesión en la mama para con ellas determinar la probabilidad de que se trate de un nódulo canceroso. Los estudios de mamografía o ultrasonido deben de ser realizados por un radiólogo mamario certificado el cual categorizará los estudios con el sistema BI-RADS de acuerdo a los hallazgos observados.
   2.Histología: una vez realizados los estudios y se haya determinado la necesidad de realizar una biopsia, el cirujano la realizará para poder tener un diagnóstico definitivo.

El sistema BI-RADS (Breast Imaging Reporting and Data System) clasifica los resultados de las mamografías y/o ultrasonidos mamarios en categorías numeradas de 0 a 6 de acuerdo a los hallazgos encontrados y la probabilidad de que se traten de cáncer de mama.

A continuación, se presenta una tabla con un resumen de dicho sistema

La biopsia de mama, hoy en día, se debe realizar con técnica de mínima invasión utilizando equipos especiales de biopsia con aguja de corte o “tru-cut”. Con anestesia local, a través de una incisión de 2 mm, el médico especialista tomará fragmentos de la lesión sospechosa y se realizará el estudio histopatológico posteriormente.
Por medio de la biopsia “tru-cut” se puede obtener un diagnóstico certero y completo, con mínimas molestias y sin someter a la paciente al riesgo de una cirugía. Es importante mencionar, además, que las biopsias “tru-cut” NO diseminan el cáncer de mama.

La paciente debe saber su diagnóstico (tipo histológico y subtipo molecular) y etapa clínica antes de entrar a quirófano o de recibir cualquier otro tratamiento. Este tipo de biopsia es el método de elección para el diagnóstico del cáncer de mama.

Todo nodulo debe ser estudiado y valorado por un especialista con la finalidad de conocer qué es. Si existe algún nódulo nuevo en la mama es importante que acuda lo antes posible con un cirujano oncologo quien evaluará el caso y determinará que estudios radiológicos son necesarios realizar y si es o no indispensable llevar a cabo una biopsia de mínima invasión.

Si la paciente cuenta con una mamografía y/o ultrasonido categorizados BIRADS 4 o 5 (con probabilidad de que se trate de un nódulo canceroso), el cirujano especialista en mama evaluará el caso y podrá efectuar la biopsia con aguja de corte.

El manejo del cáncer de mama es complejo. El tratamiento dependerá de diversos factores que, los médicos especialistas de cada área, evaluarán y decidirán para decidir qué tratamientos requerirá cada paciente. Los tratamientos del cáncer de mama deberán ser decididos paciente por paciente.